Тайны китайского чая
Исторические вехи китайского чая.
Впервые чай как лекарственное средство и бодрящий напиток был открыт в Китае. Именно там, в провинции Юньнань были обнаружены первые чайные деревья, листья которых обладают чудесными свойствами. Сегодня старейшему представителю чайных деревьев уже исполнилось более 1700 лет.
Китай по праву считается родиной чая, откуда он позже распространился по всему миру. Поэтому и история его выращивания и использования в Поднебесной — самая древняя и интересная. От династии к династии культура чаепития, способы выращивания и производства китайского чая видоизменялись. Так давайте немного остановимся на истории китайского чая.
Бытует мнение, что чай был открыт в 28 веке до нашей эры. И сделала это легендарная личность — Божественный Земледелец Шень Нун. Произошло это после того, как он в очередной раз отравился 72 ядами и смог нейтрализовать их действие чайными листьями. Для этого он тщательно пережевал их. В те далекие времена листья чайных деревьев использовали именно таким способом — тщательно пережевывали. Они служили лекарством от тысячи болезней, за что и заняли достойное место в
«Трактате о пище» Шень Нуна. Древние трактаты, дошедшие до наших времен, упоминают о «чайной дани», которую наложил император У Ван на царство Инь после того, как завоевал его. Получается, что уже во времена династии Западная Чжоу (1045-771 г.г. до н.э.) чай имел очень большую ценность. В то же время начали появляться первые плантации, где выращивался чай. Собранные с чайных кустов листья мыли, клали в керамические сосуды, заливали кипятком и варили. После чего они съедались вместе с отваром.
Во времена правления династии Восточная Чжоу было принято варить чайные листья вместе с корицей, имбирем и другими пряностями. Приготовленный таким образом чай не только пили как напиток, но и принимали в пищу как салат. Китайцы верили, что он питает их полезными веществами, придает силу и избавляет организм от разнообразных ядов и токсинов.
Династия Цин, правящая в 221-207 г.г. до н.э., внесла свой вклад в развитие китайского чая. В период ее правления листья китайского чая начали обрабатывать. Делалось это при помощи деревянных палочек, которыми чайные листья скручивались в шарики, которые затем сушили и хранили. Перед употреблением, эти чайные шарики толкли, помещали в чайник, заливали кипятком, щедро сдабривали луком, имбирем и листьями апельсина или мандарина. Получался напиток, который использовался не только для лечения болезней, но и для угощения гостей. Династия Цин объединила плодородные земли царства Шу и княжества Ба (которые ныне составляют провинцию Сычуань), тем самым обеспечив продвижение чайной культуры на восток.
В период правления династии Западная Хань (206 г. до н.э.-9 г.н.э.) чай стал изысканным напитком, которым наслаждался царский двор.
В период Троецарствия чай становится все более популярным. Рукописи тех времен донесли до нас упоминание о том, что именно тогда чай стал самым дорогим подарком, заменив традиционное вино.В последующие годы объемы выращивания китайского чая и торговли им только росли, распространяясь от центральных до юго-восточных районов страны. И постепенно чай из предмета роскоши, доступного лишь правителям и вельможам, стал ежедневным напитком практически в каждой китайской семье.
Когда бразды правления страной перешли к династии Великая Тан (618-907 г.г. н.э.), чай уже стал общенародным напитком. Это время стало золотым веком китайской культуры в общем и культуры китайского чая в частности. Теперь чай заваривали, добавляя в него финики, мяту, соль и т.п. Это позволяло отбить горечь и терпкость чайных листьев.
В период правления династии Тан был написан и первый трактат о чае — знаменитый «Чайный канон», в котором впервые было наиболее полно и систематично изложено все чайное действо, начиная от выращивания и обработки чайного листа и заканчивая описанием разнообразных традиций чаепития. Автором этого произведения стал «чайный мудрец» Лу Юй.
С появлением этого Трактата в Китае все большее внимание стало уделяться качеству приготовления чая, в том числе выбору воды, способу заваривания, а также обстановке в помещении для чаепития. Это послужило началом формирования «Пути чая», вследствие чего в Китае появились чайные домики, специальная посуда, чайные заводы, а также были сформированы группы сановников, которые должны были исследовать и развивать чайные технологии.
Бытует мнение, что во времена правления династии Сун (960-1229 г.г.) начался расцвет чайного дела. В те времена чайные листья прессовали в виде лепешек, а перед приготовлением напитка, их размельчали и добавляли различные приправы. Тогда же стали появляться новые сорта китайского чая, что постепенно привело к тому, что внимание стало уделяться изначальному вкусу, цвету и аромату чая. Поэтому приправы постепенно «канули в лету». Позже лепешки сменил рассыпной чай, который лучше сохранял свой цвет и аромат, так как не подвергался выпариванию и растиранию.Во времена династии Юань (1271-1368г.г.) чай стал одним из главных продуктов экспорта в другие страны. Преимущественно он отправлялся в Юго-восточную Азию.
В 1391 году император Чжу Юаньчжан — представитель династии Мин (1368-1644г.г.) издал указ, в соответствии с которым ограничивалось производство чайных лепешек и увеличивалось производство рассыпного чая. Кроме того, в это время чай перестали варить, перейдя на заваривание его в кипятке.Во времена правления династии Мин помимо зеленого чая появились сорта желтого, красного и черного чая, а также технология изготовления ароматизированных чаев, где в качестве ароматизаторов использовались цветы (жасмин, роза, цветки грейпфрута и т.п.).
В те времена китайцы любили пить чай с козьим или коровьим молоком, лимоном, апельсином, сахаром и другими добавками.
В начале XVII века чай впервые попал в Европу и в Россию.
И наконец, во времена правления династии Цинь (1644-1911г.г.) китайский чай начал свое триумфальное шествие по всему миру, появившись во Франции, Индии и Англии.
В это время в Китае прессованный в лепешки чай уже почти не производился. Вкусы к чаю также сильно изменились. Теперь китайцы не добавляли в него приправы и специи (кроме цветов), они стали ценить натуральность и чистоту употребления чая, став в этом отношении большими гурманами.Сегодня китайский чай приобретает все большую популярность. И все это благодаря разнообразию его сортов и содержащимся в нем полезным веществам, оказывающим волшебное действие на организм человека.
Виды китайского чая и его полезные свойства.
В Китае 20 провинций занимаются производством чая. Он культивируется в горных районах в условиях субтропического и тропического климата, который наиболее благоприятен для произрастания чайного куста — Camellia sinensis. Все сорта китайского чая производятся из листьев этого растения. А их разнообразие зависит от места произрастания чайного куста, метода производства и качества сырья.
Наиболее распространенная классификация китайского чая на сорта основана на степени ферментации чайного листа. Мы постараемся рассмотреть каждый из сортов китайского чая в совокупности с его воздействием на человеческий организм.
Итак, в зависимости от степени ферментации китайский чай делится на:
— неферментированный (слабоферментированный): зеленый, белый и желтый чай;
— полуферментированный: улун (бирюзовый чай);
— сильноферментированный: красный и черный чай (Пуэр).Дадим им краткую характеристику.
Зеленый чай
Для изготовления этого сорта китайского чая используются листья того же чайного куста. Свежесобранные чайные листья сначала подвергаются термической обработке, а затем высушиваются. Однако процесс ферментации в них достигает уровня всего в 2-3%, что позволяет сохранить зеленый цвет листа, значительное количество содержащихся в нем полифенолов, а также практически все полезные качества. Именно это дает возможность зеленому чаю активизировать жизненные силы человека, нормализовать обмен веществ в организме и жизнедеятельность микрофлоры кишечника. Кроме того, зеленый чай обладает потогонным действием, значительно улучшает деятельность желудочно-кишечного тракта и сердечнососудистой системы. Он повышает прочность капиллярных сосудов, препятствует возникновению и развитию кариеса, а также способствует лучшему усвоению необходимой организму аскорбиновой кислоты.
Белый чай
Для производства этого вида китайского чая используются только верхние, самые нежные листочки с каждой веточки. Они слегка просушиваются, после чего их выдерживают на пару в течение минуты (не более).
Благодаря такой щадящей обработке, процесс ферментации состовляя 5 — 7% мало касается листьев чая, что позволяет им в максимальной степени сохранить все полезные вещества, витамины и микроэлементы, данные им природой. Поэтому белый чай называют «эликсиром бессмертия».Регулярное употребление белого чая замедляет процесс старения, благоприятно сказывается на работе сердечнососудистой системы, предупреждает образование опухолей, способствует быстрому заживлению ран, а также защищает от разнообразных бактерий и вирусов.
Наряду с богатством витаминов и микроэлементов, белый чай характеризуется нежным и тонким вкусом и чарующим ароматом. Поэтому приверженцам крепкого чая не сразу удастся оценить его по-достоинству.
Желтый чай
Желтый китайский чай изготавливается из сырья высшего качества, поэтому относится к редким и элитным сортам чая. Для него собираются исключительно почки, которые затем выдерживаются на пару и заворачиваются в специальную бумагу или ткань, в которой чай выдерживается и ферментируется. По полезным качествам желтый чай схож с зеленым: он также нормализует давление, улучшает работу сердца и сосудов, активизирует умственную деятельность и благотворно влияет на память. Его единственным минусом является высокая цена.
Улун (бирюзовый чай)
Этот сорт китайского чая, название которого в переводе означает «черный дракон», имеет одну удивительную особенность: чем больше его пьешь, тем больше он нравится. Улуны являются самыми разнообразными и самыми удивительными из всех китайских чаев.Улун — полуферментированный (среднеферментированный) чай. Это значит, что в листьях, которые используются для его изготовления, процесс ферментации длится какое-то время, после чего его прерывают. Именно степень этой полуферментации дает возможность получить потрясающе широкое многообразие сортов улуна, каждый из которых обладает своим собственным, неповторимым ароматом и вкусом.
Что касается полезных качеств этого удивительного чая, то к ним можно отнести его способность снижать уровень холестерина в крови, сжигать жиры, нормализовать работу пищеварительной системы, укреплять кости и зубы и т.д.
Красный чай
Для изготовления этого сорта китайского чая используются листья уже взрослых чайных кустов. После сбора их тщательно просушивают, пока они не приобретут красно-бурый или каштановый оттенок. Процесс ферментации в таком чае наиболее длителен. И хотя из-за этого чайный лист теряет большинство своих природных полезных качеств, взамен в нем образуются другие микроэлементы, оказывающие благотворное влияние на здоровье человека. Благодаря им красный чай способен замедлить процесс старения организма, укрепить иммунную систему, снизить артериальное давление и содержание в крови холестерина.
Этот чай имеет наиболее выраженный, крепкий и терпкий вкус, и насыщенный аромат.
Черный чай (Пуэр)
Пуэры (Шен и Шу) известны не только в Китае, но и во всем мире. Производятся они исключительно в юго-западной китайской провинции Юньнань, где существуют идеальные условия для роста и цветения чайных деревьев, листья которых и служат сырьем для производства этого сорта китайского чая. Листья чайных деревьев проходят сложный процесс ферментации. Способы изготовления Пуэра специфичны и до сих пор хранятся в тайне его производителями.
Пуэр имеет специфический земляной аромат и вкус, а также своеобразное сладковатое послевкусие при правильном его приготовлении. Однако каждый раз он открывается его ценителям по-новому, открываясь то древесными нотками, то привкусом чернослива.
Чаще всего Пуэр имеет вид прессованных лепешек, кирпичиков или чаш. Однако встречается и рассыпной Пуэр. Этот чай — единственный, который может храниться десятки лет и при этом становится только лучше и полезнее. Кстати, Пуэр наиболее полезен для здоровья человека, ведь он оказывает на наш организм многообразное действие. К числу его полезных свойств относится способность оказывать благотворное действие на органы пищеварения (избавляя от тяжести в желудке и т.п.), на кожу, зубы и кровообращение. Кроме того, Пуэр замечательно выводит из организма токсины и вредные вещества, очищает кровь и печень, а также способствует похудению и снижению в крови холестерина.
Помимо вышеуказанных групп, существует еще одна группа чая, в которую входят чаи, которые проходят сложную дополнительную обработку, и чаи, для приготовления которых используются разнообразные растения: цветы и травы, дополняющие чай и наделяющие его новыми лечебными свойствами. К этой группе относятся:
Цветочный чай
Цветочный чай производится из того же чайного листа с добавлением цветов, обладающих сильно выраженным ароматом (жасмина, розы, гардении и т.п.). В большинстве случаев для приготовления цветочных чаев используется зеленый чай, реже — улуны и красный чай.
Лечебный чай
Лечебные чаи готовятся с использованием разнообразных лекарственных растений и трав. В результате чай, который и сам обладает определенными лечебными свойствами, приобретает еще более выраженные профилактические и оздоровительные качества. Такие чаи активно использовались и сегодня используются в китайской медицине для лечения различных заболеваний и недугов.
Приобретайте качественный китайский чай и наслаждайтесь не только его неповторимым вкусом и чарующим ароматом, но и его полезными свойствами!
